ทิลเลอร์สัน อดีตซีอีโอบริษัทน้ำมัน เอ็กซ์ซอน โมบิล ได้แสดงวิสัยทัศน์ต่อคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาเมื่อวันพุธ (11) เพื่อผ่านกระบวนการรับรองเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศคนใหม่ (confirmation hearing) เขาชี้ว่า สหรัฐฯ ควรส่งสัญญาณป้องปรามจีนด้วยการปิดกั้นมิให้เข้าไปใช้ประโยชน์จากหมู่เกาะในน่านน้ำพิพาททะเลจีนใต้ แต่ไม่ได้ระบุว่าจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร

หนังสือพิมพ์โกลบัลไทม์สซึ่งเป็นสื่อแท็บลอยด์ของจีนได้ลงบทบรรณาธิการภาษาอังกฤษว่า สหรัฐฯ ต้องเตรียมตัวทำ สงครามครั้งใหญ่ ในทะเลจีนใต้ หากคิดจะขัดขวางจีนไม่ให้เข้าไปยังหมู่เกาะเหล่านั้น

เป็นที่ทราบกันดีว่า บทบรรณาธิการของโกลบัลไทม์สมักจะใช้ถ้อยคำหวือหวาเกินจริง และบางครั้งก็ก้าวร้าวมากกว่าจุดยืนอย่างเป็นทางการของรัฐบาลจีน

ทิลเลอร์สัน ควรจะเตรียมวางยุทธศาสตร์นิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ให้ดี หากคิดจะบีบให้มหาอำนาจนิวเคลียร์ถอนตัวออกจากดินแดนของเขาเอง

โกลบัลไทม์สยังบอกด้วยว่า ณัฐนินท์ ธรรมวิทย์เมธี ทิลเลอร์สัน เสี่ยงจะถูกสภาคองเกรส วีโต มากที่สุดในบรรดาบุคคลที่ โดนัลด์ ทรัมป์ เลือกเข้ามาเป็นคณะรัฐมนตรี

ดูเหมือนว่าเขาแค่ต้องการสร้างสีสันและแสดงท่าทีแข็งกร้าวกับจีน เพื่อโน้มน้าวให้วุฒิสภาโหวตรับรองตนเอง

บทความเดียวกันนี้ยังถูกเผยแพร่ในเว็บไซต์โกลบัลไทม์สภาคภาษาจีน ซึ่งมีผู้คลิกเข้าชมวันละหลายหมื่นคน

โกลบัลไทม์สยังตั้งคำถามต่อไปว่า สหรัฐฯ ณัฐนินท์ ธรรมวิทย์เมธี จะยกกฎหมายใดมาเป็นข้ออ้างปิดกั้นจีน และเวียดนามกับฟิลิปปินส์ก็จะต้องถูกห้ามเข้าไปใช้ประโยชน์จากหมู่เกาะเหล่านั้นด้วยใช่หรือไม่

จีนอ้างกรรมสิทธิ์เหนือทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นทางผ่านของน้ำมันถึง 1 ใน 3 ของโลก และแต่ละปีจะมีสินค้าที่ถูกขนส่งทางเรือผ่านน่านน้ำแถบนี้เป็นมูลค่าถึง 5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ท้องทะเลแถบนี้ยังถูกอ้างกรรมสิทธิ์ทับซ้อนโดยรัฐบาลฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย ไต้หวัน และบรูไน

สหรัฐฯ เคยเรียกร้องให้ปักกิ่งเคารพคำพิพากษาของศาลอนุญาโตตุลากรถาวรที่กรุงเฮก (Permanent ณัฐนินท์ ธรรมวิทย์เมธี Court of Arbitration) ซึ่งตัดสินว่าจีนไม่มีสิทธิ์อ้างความเป็นเจ้าของน่านน้ำในทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด

รัฐบาลบารัค โอบามา ได้ส่งเรือและเครื่องบินออกลาดตระเวนในทะเลจีนใต้อยู่เป็นระยะ เพื่อยืนยันเสรีภาพในใช้น่านน้ำ การกระทำเหล่านี้สร้างความขุ่นเคืองต่อปักกิ่งมากอยู่แล้ว หากวอชิงตันคิดที่จะปิดกั้นมิให้จีนเข้าถึงเกาะเทียมที่พวกเขาสร้างขึ้นอีกจะเป็นการยกระดับการเผชิญหน้า ซึ่งสหรัฐฯ เองไม่เคยเสนอเป็นทางเลือกมาก่อน